Descoberta

Descobri que nao sou um gajo de conversas. Nao tenho particular gozo em falar.
Apercebi-me disso ontem. O meu roommate e portugues e e um gajo porreirissimo. Gosta de bola, e inteligente, cozinha para a malta, e trata das cenas da casa (contratos da luz, gas, internet...). Para gajo e o roommate ideal. Ele esta na UCLA e estuda imunologia de transplantes. Se voces imaginassem o que ele faz aos ratos... Deve matar uns 10 por semana em operacoes mal feitas.

No entanto ele fala pa caracas. Esta sempre a falar e a perguntar-me coisas. A ultima foi sobre Sao Francisco. Como e que aquilo foi e como e que a cidade como e que etc etc etc. Enfim, queria basicamente conhecer as minhas impressoes.

No entanto eu nao tinha o minimo interesse em dar-lhas. Nao porque o gajo nao fosse porreiro, ou porque nao tivesse gostado, mas porque simplesmente nao me interessava.

Cardinals

Nao gosto muito de baseball e isto esta subhiperbolizado. Nao acho piada nenhuma ao jogo, e parado e o campeonato tem todos os defeitos dos desportos americanos (e feito para fazer dinheiro) . So na epoca regular cada equipa faz 162 jogos. 162 jogos! Isso da cerca de 6 por semana, sem contar com os playoffs. Claro que so ha tantos jogos porque da dinheiro, nao por questoes desportivas. Ha equipas que jogam 10x uma contra a outra...

Ha duas semanas o campeonato entrou nos playoff. Tenho um amigo meu americano (Cory) que e doido por isto e que comprou o canal para seguir os Saint Louis Cardinals. Este meu viu grande parte dos jogos!

A entrada dos ultimos jogos da fase regular os Cardinals estavam a lutar com os Mets para uma vaga nos playoffs (depois de 160 jogos...). No final la passaram os Saint Louis. Como o gajo e porreiro e como todos os canais so passam baseball, la comecei a assistir e a torcer pelos Cardinals. Vi os jogos ate anteontem. Anteontem foi o jogo 5 da final e os Cardinals ganharam aos Tigers de Detroit! Completamente aleatorio. A ultima equipa classificada para os playoffs ganhou o campeonato. Coisa que o Cory nunca tinha visto na sua vida.

Deu-me um certo gozo, mas o jogo continua a ocupar o ultimo lugar das minhas preferencias.

Acumulando

Nao tenho escrito pois tenho estado atrapalhado com trabalho e porque fui a Sao Francisco.

Fui na quinta a noite e voltei no Domingo a noite. Voo de 150 dolares com televisao pessoal e com boa opcao de canais. O menos vai obviamente para a inexistencia de comida. No entanto como sao 48 minutos de voo nao ha grande stresse. O aeroporto esta colado a baia e aterramos num istmo artificial. Imagino que como Hong-Kong e Madeira. Chegamos tarde e apanhamos um comboio para o centro. Por aqui os centros das cidades sao a pior parte da mesma. Cheio de sem-abrigo e com um ar um bocado decrepito. A lembrar as meloas.

A cidade imita bem os filmes. Confirmo um sobe e desce fisico e emocional. Ao lado de uma zona mais pobre (La Mission) esta Castro. Castro e o cerne, o miolo, o fulcro da fama de Frisco. E a zona amaricada da cidade. O mais chocante para este visitante nem foi o ambiente (que e impressionante) mas sim o facto de que a segunda bandeira que vi (depois de 300,000 com arco-iris) ter sido a portuguesa. Temos maricas em Castro e o cara pos a bandeira na varanda. E impossivel nao ver. Apesar de tudo tive orgulho de ver uma bandeira patria por ali. Estamos de facto representados em todos os quadrantes.

Ha fotos mas ainda nao as tenho. Martinha, o meu muito obrigado pela hospitalidade.

Nao quero, nem posso escrever tudo o que se passou nestes ultimos dias, por isso vou por titulos que irei preenchendo.

No primeiro dia eu e a Claudia (para quem pergunta quem somos "nos") fizemos o reconhecimento mais basico e confesso que acabei cansado. Ah! O primeiro gajo a chegar a Sao Francisco era portugues. Joao Cabrilho de seu nome. Vi isso no guia. O problema e que o nosso meu nao descobriu a baia. Se o tivesse feito a historia teria sido outra. (por definicao! pensarao voces...)

A cidade e bem mais gira que LA (o que e estupidamente facil) e deu-me uma certa inveja. De todos os sitios que ja visitei e de longe a cidade em que mais facilmente me vejo a viver. O unico problema e a distancia e o fuso horario que me separa da base (8 horas e 10000 qms). Sao Francisco esta cheia de freaks e nem sequer falo dos Gays (que sao aos magotes). Entao agora que e o Halloween a coisa ainda estava mais impressionante. E uma cidade liberal mas com direiros de propriedade bem definidos. O melhor de dois mundos.

Fotos mais tarde e quando as tiver na minha posse.

Devia ter ido mas nao fui

Ontem aconteceu-me algo relativamente ridiculo. Combinei ir para Sao Francisco este fim-de-semana e a ideia era ir na quinta e voltar no Domingo. Comprei os bilhetes e ajustei os meus horarios e coisas para fazer de modo a ter os 4 dias livres. Ontem o dia foi um bocado apressado, com as aulas e com uma conjuntivite que tive, e que me obrigou a ir ao hospital, mas la consegui estar pronto a horas. Fui a net ver a que horas e que partia o aviao tinha a certeza de que era as 9, mas confirmar nunca fez mal, e de facto era as 9. O problema e que comprei o bilhete para a semana que vem. Portanto fiquei em terra. Nao e a primeira vez que me acontece isto. Ao reservar os bilhetes para Paris este Verao, comprei-os para o Verao de 2007. Ha uma parte do meu cerebro que nao funciona.
Em relacao a conjuntivite... Foi um bocado chato pois nao fui a nenhuma aula mas la se resolveu. O bonito da coisa foi ver o sistema hospitalar americano em accao. Ha cerca de 3 semanas que os meus olhos me doiam e custava-me ter as lentes colocadas. Ontem fui ao Ashe Center (uma especie de mini-hospital dentro da UCLA e para estudantes) e de la fui reencaminhado para o hospital da UCLA (que e um hospital normal a la Santa Maria). Quando cheguei, perguntaram-me pelo meu cartao do seguro que eu obviamente tinha perdido o ano passado. So pelo gozo (um bocado a serio um bocado a brincar) perguntei quanto era a consulta sem seguro. Cerca de 300 dolares. 300 balazios por uma simples consulta! Enfim, voltei para tras e telefonei a seguradora para saber o numero. Um parentesis para dizer que se tens dinheiro (ou seguro, mas quem tem dinheiro tem seguro) as coisas nem funcionam mal. La me deram o numero e voltei ao hospital onde depois de meia-hora de espera tive uma consulta com uma medica obviamente asiatica e provavelmente chinesa. Tive a consulta, onde ela diagnosticou uma conjuntivite, e fui reencaminhado para um contactologo. Irei noutro dia. Ah, ela receitou-me umas gotas. Fui comprar as gotas ao CVS (um supermercado com farmacia la dentro). Para comprar as gotas foi-me perguntado o numero do seguro (que tinha numa folhina de papel) a minha morada e mais umas ....... que tal. Quanto custou um pequeno frasco de gotas comparticipado pelo seguro? 70 dolares! (Ah! Aqui, ao contrario de outros paises europeus que rimam com bananal, obviamente nao ha o Estado)
Quando ela me disse eu perguntei-lhe, obviamente incredulo nos meu ouvidos,
"Seventeen?"
"No sir, SEVENTY?"
"Welcome to the US" replicou o agastado narrador.
Bom agora vou almocar.
Ah as gotas eram caras, mas hoje de manha pus uma em cada olho e ja estou bastante melhor.

A Mudanca - revisitado

Mudei de casa este fim-de-semana. "Mudei" nao e a palavra indicada pois assume que nao so tenho uma nova morada, como tambem deixei uma para tras. Na verdade estive a viver de caridade alheia estes 20 dias. Esse facto poupou-me uns caridosos 600 dolares.
A minha nova morada e: 1646 Greenfield Avenue Apt 205, Los Angeles, CA, 90025. E uma seca do caracas ter que carregar a tralha de novo e a repeticao da experiencia nao trouxe os apregoados beneficios da especializacao. Estou a morar com outro portugues do Porto. Alugamos uma carrinha U-Haul e desta vez, ao contrario do que fiz o ano passado, nao foi um camiao. A escolha veio a revelar-se parcialmente certa, pois a coisas couberam a justa. Claro que antes tive que mandar uns improperios relativemente a forma mesa, aos pes cadeira, ao tamanho da secretaria etc...
Mudei-me para uma casa maior, com melhor aspecto e pago menos 200 dolares mes. A unica desvantagem e que fica um bocado mais longe da UCLA. Ainda assim a uns meros 15 minutos de bicicleta. O quatro e tao grande que parece relativamente vazio. Tive um bocado de sorte com a casa. O unico senao, e parece ser corrente na Southern California, e a ausencia de frigorifico. Os filhos-da-mae obrigam um individuo a ter que compra-lo. Fui a Best-Buy e o mais barato que encontrei foi a 450 com impostos e entrega. Outro ponto fundamental e o facto de que os precos NUNCA tem imposto.
Noutra nota, as eleicoes para governador da California sao daqui a 15 dias. Os anuncios sao muito bons e sempre negativistas. Quando ouvimos falar em Schwarzenneger e porque devemos estar a ouvir um anuncio do Angelides e vice-versa.
A televisao nos states e puro lixo. Os telejornais por aqui fazem a TVI parecer um paradigma de seriedade e profissionalismo. Um tipo que so veja TV pode nao se aperceber de que ha mais paises no mundo. Alias, se esse tipo for relativamente "distraido" pode nem se aperceber de que ha outros estados para alem da California. Esticando mais a corda, se esse tipo for imbecil ou middle american pode chegar pensar que nao ha mais cidades do que LA. As noticias sao completamente regionais e desprovidas de conteudo intelectual. Bonito de ver e o colorido dos apresentadores. Ha uma asian-american, um african-american e uma traditional american (ie branca). Isto passa-se em todo e qualquer programa.
LA e uma cidade onde os excessos se tornam normalidade e portanto deixam de ser excessos. Nao ha uma medida de valores e atitudes relativamente estavel. Apenas a estupidez e a fantasia sao constantes. Noutro dia um amigo meu estacionou o carro numa descida e foi multado. A irresponsabilidade de nao ter apontado as rodas para o passeio custou-lhe 50 dolares.
LA parece a Disneylandia e estou a fartar-me do carrocel.

Back from the Driving Range II - O Regresso

Hoje a noite fui de novo a um driving range. Desta feita o Daniel (outro luso do bairro) encontrou um relativamente perto e la fomos nos. Nao sou grande fa de golfe nem nunca serei. Se quando for velho o comecar a jogar, e mesmo porque nao consigo fazer mais nada, no entanto tem piada estar no driving range a mandar bujardas. Aquilo estava cheio e tinha dois andares. Comecamos a mandar bolas do segundo andar mas depois viemos ca para baixo.
As eleicoes para Governador sao para o mes que vem, mas estao-me a passar completamente ao lado. Amanha o Clinton vai a UCLA falar contra a proposta 87, ou 78. Nao sei se o vou la ver. Talvez va, mas talvez nao va.

Quero ver Portugal na CEE

Quem nao se lembra desse classico.
Nao costumo navegar por blogues pois o custo de entrada e alto e encontrar alguem com piada e tao facil como ver o Cristiano a jogar de primeira. No entanto ocasionalmente (sempre por sugestao de amigos) encontram-se perolas. Este martiperarnau.blogspot.com e bastante bom e e dedicado a futebol. Nao e engracado mas e bem pensado, o que nao sendo tao bom ja e algo.
De facto o segundo ano e outro andamento. As aulas tem menos pressao, as notas nao contam, mas passamos a pensar no que fazer no futuro. No que estudar, como investigar, com quem podemos trabalhar, o que fazer da vida etc. etc. A minha sorte e que ha um israelita na minha aula. Eu vejo o tipo como a minha lebre. A vantagem de ter um Judeu no teu grupo de conhecimento, e que te da uma perspectiva diferente das coisas. Ha uma miriade de caracteristicas Judias que acho ridiculas (ex: apenas se casam entre eles) mas a verdade e que tem um chip incorporado para a producao de riqueza, e isso e de admirar. Tanto e, que me poe a reequacionar varias coisas. Ando a trabalhar muito mais e tenho um objectivo bastante mais preciso. Este trimestre estou a fazer 6 cadeiras (no ano passado fiz 8...) e sou TA de MBA. Parentisis para dizer que as aulas de MBA sao mesmo basicas. Um tipo paga 20 mil contos/ano para ouvir o mesmo que ouviria de borla na licenciatura de uma Nova qualquer deste mundo. Claro que se cria uma rede de contactos bastante decente e se da um sinal ao mercado (pelos vistos) importante. Tenho uma amiga Canadiana, que trabalhava no Deutsche Bank em NY, que me deu contactos de amigos dela para falar com eles no Verao para ver que onda. Hoje acordei as 7:30 e estou sem vontade para nada. Tenho que comprar carro urgentemente pois sem carro em LA e como ser ponta-de-lanca da seleccao de Sao Marino, nao ha nada para fazer.
Uma das coisas que mais gozo me da e mandar bocas no site do Publico na parte dos comentarios. Visto de fora, parece que a coisa esta a mudar. Peco a Deus que sim.

Com Proposito

Ontem a noite fui jantar a um Cubano com a Claudia e uns amigos e ao jantar (fantastico frango com alho, banana, feijao e arroz branco) a conversa deambulou entre as vantagens e desvantagens dos EUA.

A la europeu comecei logo pela saude. Hat-trick. 3 exemplos.
1 - A Claudia teve dor de dentes e como tem seguro foi ao dentista da UCLA. Por cada consulta pagou apenas 20% do custo. Uns meros 25 contos por consulta.
2 - Um compatriota nosso levou uma amiga as urgencias porque se estava a sentir mal e a vomitar. Enquanto nao apresentou o cartao do Seguro nao entrou.
3 - O quje vos escreve em Junho teve usn problemas com as lentes e com os olhos. Tenho seguro e fui ao Hospital da UCLA ("the biggest in the West Coast and third Overall...") o meu problema e que me tinha esquecido do cartao de seguro de saude. Mesmo depois de a senhora que me atendeu ter visto que eu estava no sistema eu pude entrar nas Urgencias. Nao estava a morrer, mas sem as lentes sou cego e estava a meio dos exames...

No entanto os States tem vantagens: Nao se pode fumar em espacos fechados... nem abertos (esta ja acho exagero). Diz-se a boca pequena que entrar nos EUA e um pesadelo e uma humilhacao. Quem diz isto nunca experimentou entrar na Europa sendo estrangeiro. Para entrar em Espanha (esse belo pais...) geralmente so ha um ou dois tipos das alfandegas, para 500 ou mais marmelos que vem das Americas.
Em Heathrow, nunca espero menos de duas horas para passar pela seguranca interna. Nao porque seja apertada mas porque so ha duas maquinas para TODOS os voos de ligacao. Em LA ha mais de 30 "caixas" abertas. Mesmo apesar do meu ar magrebino, e sendo SEMPRE forcado a abrir as minhas malas (entrei em LA 4 vezes e abri as malas 4 vezes) nunca demoro mais de meia hora.
Outra vantagem de LA (que para mim sao os States) e o profissionalismo (a rocar o radicalismo) com que os tipos encaram o trafego. As regras sao escrupulosamente cumpridas o que da um estranho ar de civismo. Os tipos param mesmo nos Stops.
Ah, se se tem dinheiro na California faz-se uma vida (arrisco-me a dizer) como em mais nenhuma cidade do mundo. Mas nem assim me apanham ca mais de 5 anos.

PS - Estou muito contente por a Franca e a Espanha terem perdido. Sorrio tambem ao empate da Inglaterra em casa com a Macedonia. Nao pude deixar de exprimir, sacanamente, o meu agrado ao espanhol que esta no meu gabinete.

Back from the driving range

O dia de hoje para sexta-feira nao foi mau.
De manha fui com a Claudia tratar do Social Security dela e depois tive de ir para a faculdade pois tenho o meu horario de atendimento. Depois fomos para uma all-american afternoon. Comecou com uma experiencia num driving range de golfe. Nunca tinha experimentado mas e giro. Compra-se um cesto de bolas e e tentar lanca-las o mais longe possivel. Quando se acerta na bola e fantastico. Tambem ha uns greens com buracos para um tipo tentar algo mais suave. Ah, a ida para o campo de golfe foi um suplicio. Isto porque tivemos que sair de LA pela autoestrada. Cinco faixas compactas...
A seguir ao golfe fomos as compras. Nao o meu hobi favorito, mas como quando regressei a Portugal levei duas malas e quando vim para LA so trouxe uma, pareceu-me claro que estava a deixar muitas coisas para tras, so nao sabia o que ao certo. Ora depois de duas semanas por aqui ja se fez luz quanto as coisas que nao trouxe. Fomos a um outlet ridiculamente barato e de um tamanho impressionante. Comprei umas Levis a (desafio qq feirante a bater) $25. Completado com uns Vans a ... $9. Claro que depois vim a saber que era um erro informatico pois os tenis custavam $50, mas como a compra estava feita e como eu falei em espanhol a empregada, ela deixou-me ficar com eles. Algo que e recorrente e que ao falar com hispanicos em espanhol, eles sao muito mais abertos e porreiros.
O dia, trabalhoso, acabou em Santa Monica onde jantamos num Japones/Tailandes/Chines. Nao foi mau. Mas claro que voces devem estar de ponte...

Para nao perder o momentum

Antes que me esqueca, a minha pergunta teve resposta no The Knowledge do Guardian.
Hoje foi um dia um bocado puxado pois tive 6 horas seguidas de aulas. Comecei as 8 e acabei (voila!) as 2 da tarde.
Assisti a uma cena imbecil entre um preto otario e uma empregada mexicana no supermercado. Alias uma coisa que se nota bastante e uma certa tensao entre os hispanicos e os african-americans. Os hispanicos trabalham, em geral, bastante mais e nao tem tantos problemas de atitude. Sei do que falo pois ja tive montes de problemas com uns e relativamente menos com outros. Alias, ainda ontem fui acordado com um telefonema de uma senhora hispanica que trabalhava na Seguranca Social para me dizer que o meu numero ja estava pronto. Tudo isto porque no dia anterior lhe tinha perguntado quando e que tinha o numero visto que estava um bocado apertado para o ter. (Agora tive duvidas se se escrevia apretado ou apertado. Ainda nao estou completamente convencido)
Neste trimestre estou a ter 5 cadeiras (Discrete-Time Finance, Topics in Markets Microstructure, Industrial Organization, Econometrics e International Trade) mas mesmo assim ha claramente muito menos stresse e sentido de urgencia do que ha um ano. Onde antes havia menos cabelo, agora ha mais barriga.
Vou-me deitar. Este post foi escrito as vossas 7:15 da manha. Enquanto alguns se estao a levantar, outros a dormir e outros ainda no carro.
Margarida ve se estudas...

De passagem

Antes de ter aula daqui a 25 minutos pensei em partilhar umas palavras convosco. Ontem fiz duas coisas que nunca tinha feito. Fui a uma aula de licenciatura e a uma aula de MBA. Na aula de undergrad a sala tinha a vontade 300 pessoas e de facto ninguem fala. Ninguem presta muita atencao ao que a senhora com oculos diz, mas tambem ninguem fala. Outro facto deveras curioso foi ter visto linguagem gestual enquanto a senhora de oculos debitava. Pelos vistos ha surdos na aula e enquanto a Professora ia falando, tinhamos uma jovem a fazer linguagem gestual. F...... amazing!
Ainda nao tinha dito, mas este semestre vou ser TA (ie Assistente) de uma aula de MBA. A cadeira e bastante simples e eu so tenho de corrigir poucos trabalhos de casa e recebo bem pelo jeito. Que pais!
Ontem, fui tratar do numero de contribuinte e assim ja posso receber, reservar a casa onde vou assentar e tirar carta de conducao! Estou a pensar em comprar o Golf descapotavel que um amigo que foi para Portugal deixou por ca. Desfrutando a Sunny California.
Anteontem vi o Sideways, e revi bastante da California. Alias ao ver o filme, senti pela primeira vez que de facto ja estou relativamente instalado. Em vez de ver o filme e os cenarios com alguma estranheza, dei por mim a comentar "olha LA, olha Santa Barbara, olha ....., olha o preco da gasolina! Os tipos pararam numa bomba e o preco era de 1,70 dolares/galao. Hoje e de 3.10.
A vos que gostais do Guardian, tenho claramente a recomendar o podcast do James Richardson. Ouco religiosamente todas as semanas. E fantastico.

Sunday Football

O pior aconteceu. Aqui estou numa tarde de Domingo e a cumprir an all-American tradition e a gramar, e a nao desgostar, um jogo entre os Bears de Chicago e os Seahawks de Seattle. Nao adoro futebol americano mas e de longe o desporto gringo que menos desgosto. O que e impressionante na transmissao sao as estatisticas. Ja no Mundial da Alemanha na ESPN reparei nisso. O que irrita bastante e a quantidade de intervalos no meio do jogo.
Ontem encontrei uma casa bem decente e relativamente barata, so tenho de tratar do Social Security Number (o numero de contribuinte aqui do sitio) para preencher a aplication.

Fiji Water

"It is not French"

Slogan que anda nos cartazes por aqui.